LAのSawtelle、Little Tokyo、Torrance。多くの日本人経営者が最初に選びやすいエリアです。日本人やアジア人、日本文化好きのノンアジアンが「わざわざ来る場所」。
ここで成功すると、多くの人がこう思います。「アメリカでも当たった」。でもこれは正確ではありません。
ジャパンタウンは「アメリカ市場」ではない
これらのエリアはアメリカ全体から見ると特殊市場です。日本語の看板でも成立する。メニューが分かりにくくても許される。日本人基準の価格でも通る。つまり、アメリカ人全体を相手にしていない。
この状態での成功は、他の街では再現できません。「アジア人で賑わっているのに、他のエリアでは全然ダメなんです」——この相談を何度も受けてきました。
Mom & Pop日本食が広がらない理由
アメリカにはMom & Popと呼ばれる個人経営の日本食店が数えきれないほどあります。でも多くの店は一生、日本人街から出られない。理由は明確です。
- 看板が読めない
- 高そうに見える
- 何が出てくるか分からない
ノンアジアンにとって、入る理由がない。味の問題ではありません。入口の問題です。
最初からノンアジアンを見る
ここで非常に重要な視点があります。最初に狙うべきは、必ずノンアジアンです。
ノンアジアンに受け入れられた店は「良い店」として認識され、アジア人は探してでも来る。逆はほぼ起きません。アジア人だけで成立している店が、自然にノンアジアンに広がることはほとんどありません。
①店名——英語で直感的に読めるか。②看板——何の店か3秒で分かるか。③メニュー——写真と簡潔な説明があるか。④価格——分かりやすく表示されているか。⑤入口——ガラス越しに中が見えるか、入りやすい雰囲気か。すべてを「知らない人」の目線で再設計する。
「誰向けか」を決めない時点で負けている
アメリカでは、この質問に答えられない時点でほぼ負けが決まります。「この店は、誰のための店なのか？」
日本人か、アジア人か、ノンアジアンか。この答えを曖昧にすると、結果として誰にも強く刺さらない。「なんとなく良い店」では、アメリカでは生き残れません。
最初からノンアジアンを見てください。それができたとき、アメリカは初めて「一つの市場」に見え始めます。